没有畅销书或新书可卖的电子书厂商 最近出版的新书畅销书
前不久,我得到一台免费的电子书阅读器。把玩了一阵子之后,我感觉虽然阅读书籍本身很方便(如字体可以放大缩小,碰到外文单字可径自使用内建的字典查询,可以划重点并节录成自己的书摘等),但对于习惯购买与阅读畅销书或新书的我来说,还是会有一点不方便。
为此,我就不免想,现阶段华文出版没有太多畅销书或新书的电子版可以销售的情况来看,电子书是否就没搞头了?
认真思考了一下,似乎也不尽然如此。畅销书或新书虽然在出版市场的营业额所占比例较高,但是,老书、常销书在出版市场也还是有一定的销量,只要图书商品数量够多,发挥长尾效应,电子书在畅销书或新书还没加入之前,还是有切入点的。
公版书,但要懂得包装与营销
免版权费的公版书,其实老早就成为电子书阅读器的必备免费赠书,每一家的电子书内容商与阅读器厂商,都提供了大量免费的公版书。
表面上看来,确实如此。
但是,仅在电子书(阅读器)中,收入大量免费的公版书(通常用来夸示阅读器的容量)是不够的。
公版书,还必须努力找出新的附加价值,挖掘书籍与现代读者的衔接点,才能吸引人。如,台湾的新经典出版社前不久推出了《大亨小传》,不但重新翻译,设计了精美的封面,还找来了村上春树的文章(村上很迷《大亨小传》),一经推出马上引起轰动,冲上畅销书排行榜。
前几年,台湾的商周出版社翻出了更早期的公版书――萨德侯爵的《索多玛的120天》,透过重新包装、营销,炒热话题,销售成绩也颇不俗,销量破万。
再如,大陆的电视节目“百家讲堂”,重新捧红了《论语》《三国志》《红楼梦》等老书,靠的就是替老公版书添加新活水。
也就是说,公版书的销售,其实是贵“精”而不贵“多”,并且需要帮公版书找到新的包装或营销的切入点。如果只因公版书取得的成本低,以出版市场习惯的“便宜又大碗”的模式销售,恐怕将使得本该是知识宝库、活水源头的公版书,成为聊备一格的花瓶,实在可惜。
曾经畅销一时而后却消失无踪的老书们
虽然说,如今的出版市场以新书营销与价格战作为主要利润来源,常销书逐渐被压缩、边缘化。但是,我不认为今天的读者已经不需要常销书中的好东西。相反的,许多读者其实很需要,二手书市场的繁荣,以及图书馆的使用率不断攀升,就是最好的佐证。
再者,迫于现今产业型态,一些没能在刚出版时透过营销传递给读者的好书,很可能在过了新书周期之后就被市场淘汰,甚至因为出版社营运状况不佳而结束时,这些好书最后从市场上消失。例如,曾经在台湾畅销一时,却消失了好一阵子的《谁动了我的奶酪?》,最近便由皇冠出版集团重新拿下纸本版权并随即冲上畅销书排行榜。
电子书的高容纳量以及永远不下架(绝版)的特性,完全可以弥补纸本书因为产业型态而被迫退出市场的不足。
也就是说,当前电子书尚未具备抢下畅销书或新书的规模经济时,不妨回头从过去的书海中去寻找曾经一度畅销后来绝版,或者可能畅销但却没能有机会出头的作品,设法取得这些书的版权。甚至不一定是畅销书、常销书,而是一些年代稍微久远的绝版好书。
过去的读者,要想寻找这些好书,得求助于图书馆或二手书店。有了电子书以后便不一样了,电子书商透过合约签订,甚至能够成为某一特定电子书内容商城的独家产品。只要累积的数量够多,电子书发挥长尾效应后,还可重新活跃常销书市场。
的确,建立商品数据库总是耗时而辛苦,特别是后来进入的厂商,面对茫茫书海,要从零开始建立书单的确不容易,但是,唯有建立丰富且无人可以取代的图书数据库,才有机会吸引读者的目光,建立新的图书消费模式。
教科书/教辅书,减轻书包重量的无限商机
在台湾,中小学生书包过重已经成为严重问题,小学生每天得在学校门口称书包的重量,要是超过学生体重的1/8就会判定为过重,不准进入学校。
小学尚且如此,中学更是严重。
电子书,完全可以解决书包过重的问题。
电子书可以减轻的并不只是教科书的重量,其他如参考书、测验卷、字辞典、课外读物、才艺班的教材等,也都能透过电子化来减轻重量,后列几种的总重量更早已超越教科书了。
电子书内容厂商可以透过和民间教科书、参考书出版社合作,推出完整内载教材的电子书,开发专门给学生使用的电子书,甚至还能在电子书中附加各种字辞典、课外阅读读物。
对教科书厂商来说可以节省印刷费用,对学生来说可以减轻重量,对电子书厂商来说则是从小培养用户的使用忠诚度,乃是一举三赢。
还有很多值得电子化的图书
其实,本文仅简单列举了三种新刊图书之外,电子书内容厂商可以开发、拓展的图书类型,其他如报纸、杂志、博客的电子版也可以进行挖掘取得。
当然,凡是可以提供读者阅读的文字、图片(如漫画)或影像,都可以是电子书内容厂商开发的目标,电子书厂商在畅销新书无法取得的情况下,必须另建市场利基,另辟蹊径以创造电子书的规模经济,以及使用者非“上”不可的习惯,而非期待目前的出版社释出其获利核心的畅销书或新书,才能从纸本书主导的台湾出版产业中杀出一条血路。否则,就算将来图书市场顺利电子化,恐怕能够享受甜美果实的,也是其他电子书厂商!
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