[王赣骏:首位登上太空的华人]首位登上时代周刊的华人男星

　　在太空飞行状态下，王赣骏从中国东边到西边，只要不到10分钟。从幻想飞天的明人万户，到王赣骏进入太空，再到以杨利伟为代表的中国航天员，探索太空的飞天脚步，正走得越来越密集。
　　3月31日，在“世界因你而美丽――影响世界华人盛典2011-2012”颁奖典礼上，王赣骏获得了“影响世界华人终身成就奖”，他是第一位登上太空的华人，也是美国范登堡大学的教授。他也是第一位在太空从事自己设计的实验的科学家。虽然他当年搭乘的“挑战者”号航天飞机早已在后来的航天事故中化为碎片，但他在太空中留下的科研成果，却为人们所铭记。本次颁奖由凤凰卫视和凤凰网发起。
　　“第一华人宇航员”是个载荷专家
　　 中国人从来不缺少飞天的梦想，嫦娥奔月的传说，就是向往太空的绝佳注脚。到了明代，一位名叫万户的官员想要凭借47支大型火箭和2个大风筝飞行，虽然在爆炸中殒命，却因为借助火箭飞天的创意，而在现代社会被推为“航天始祖”，得到了命名月球环形山的殊荣。
　　不过，真正意义上的现代航天事业，却是在德国人奠定下基础之后，由苏联和美国捷足先登。20世纪60年代，尤里・加加林和艾伦・谢波德拉开了人类遨游太空的序幕。为了体现社会主义和资本主义的区别，苏联和美国分别将进入太空的人称为航天员（cosmonaut）和宇航员（astronaut），这两个含义基本一致的词一直沿用至今。
　　事实上，在人类刚刚开始准备载人航天飞行的时候，没有人知道什么样的人适合飞向太空。在美国，电影特技演员、赛车手甚至杂技、马戏演员都曾被列入考虑的范畴。时任总统艾森豪威尔则从军人的角度出发，认为只有受过大学教育的军队飞行员才具有进行航天飞行所必需的身体条件、知识背景和为美国献身的精神。于是，军队现役飞行员，就成为美国载人航天工程初期选拔宇航员的“人才库”。
　　当时间进入20世纪80年代，能容纳至少7名宇航员的航天飞机在1981年成功首航。随着载人航天的发展，宇航员也开始出现“分工”：驾驶员负责驾驶航天器；飞行任务专家承担太空行走、施放回收卫星和保养航天器等任务；到太空进行科学研究的科学家和工程师则被称为载荷专家。与此同时，美国社会思想的进步，让人人平等的理念日益深入人心。1983年，美国载人航天的大门首次向女性和少数族裔（非洲裔）敞开。
　　正是在这样的时代背景下，1985年4月29日，王赣骏搭乘“挑战者”号航天飞机，带着他精心准备的研究项目“失重状态下的流体力学情况”，作为载荷专家飞向太空。
　　王赣骏的飞天之旅
　　1976年，美国宇航局公开征求太空科学实验计划，王赣骏的项目在500多个候选项目中脱颖而出。此后，他花了几年时间，研制了能在太空中利用声波来操纵无容器滴状液体的形状和运动的“液滴动力测定仪”。1982年，他又通过宇航员训练，获得了亲自到太空中进行科学实验的资格。
　　在太空中，王赣骏的实验仪器发生故障，但他竭尽全力修好仪器，如期完成了任务。他在“挑战者号”航天飞机上进行的实验，成为流体力学领域宝贵的科研资料，对日后人类发展太空冶炼、化学工业、无容器材料加工技术、高纯度物质制造等“太空工业”，也有潜在的实用价值。
　　身处太空的王赣骏，在科研之余，也挂念着阔别数十年的中国。在太空飞行任务开始之前，他就根据宇航局的飞航预定表，记下了所有飞越中国的时间和轨道。当飞过中国上空时，他在舱内用环带扎腰，于无重力状态下原地慢跑。虽然在太空飞行状态下，他从中国的东边“跑”到西边，只有不到10分钟时间，可即使是这样，他也已经备感安慰。不仅如此，他还为中华大地拍摄了不少珍贵的照片。
　　升空7天之后，“挑战者”号回到了地球。美国宇航局高度评价王赣骏的太空实验，特别赞扬他在排除仪器故障时所表现出来的聪明才智和坚强毅力，授予他“太空飞行奖”。王赣骏太空之行的成功，也在美国和华人世界引起了强烈的震动。面对这一切，王赣骏的反应却很平淡。在他看来，飞向太空不是他个人的荣誉，而是所有中国人的骄傲。
　　炎黄子孙，在太空留下足迹
　　如今，已旅居海外多年，并加入美国国籍的王赣骏，仍然认为自己永远是“中国人的儿子”。而在他之后，张福林、焦立中和卢杰这3位华裔宇航员相继飞向太空。其中，张福林自1981年进入美国宇航局到2006年退休的25年间，曾经7次进入太空。这样辉煌的履历，在美国白人宇航员中也并不多见。
　　当时间进入世纪之交，中国因为“文革”中断的载人航天计划，又被提上了议事日程。选拔新一批航天员的工作，也在紧锣密鼓地展开。2003年10月15日，原解放军空军飞行员杨利伟乘坐“神舟五号”载人飞船进入太空，成为第一位搭乘中国自主研究的载人航天器进入太空的中国人。此后，2005年的“神舟六号”和2008年的“神舟七号”载人飞船，又分别搭载2名和3名中国航天员进入太空。
　　2011年9月29日，中国第一个空间实验室“天宫一号”发射升空，从此，中国载人航天的历史进入了一个新的纪元。半年多之后的2012年3月，中国第二批航天员中有2名女性的新闻，又成为媒体关注的焦点。随着中国在载人航天领域的奋起直追，会有越来越多的炎黄子孙得到飞向太空的机会，在外层空间留下自己的足迹。

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