人生“舞”士：芭蕾少女米凯拉·德普林斯|米凯拉席弗林

　　Pick　an　afternoon　on　any　day　of　the　week，　and　chances　are　you"ll　find　Michaela　DePrince　in　front　of　a　wall　of　mirrors.　It"s　not　a　vanity2）　thing.　"I　personally　hate　them，"　says　the　seventeen-year-old　rising　ballerina，　"but　they　help　me　focus　on　every　detail　when　I"m　working　on　technique."　Whether　she"s　gliding　across　the　floor　en　pointe3）　in　class　at　American　Ballet　Theatre　（ABT）"s4）　prestigious　Jacqueline　Kennedy　Onassis　（JKO）　School　in　New　York　City　or　rehearsing5）　for　an　upcoming　gala6）　performance，　she　perfects　each　movement　through　the　looking　glass.
　　Michaela　landed7）　a　coveted8）　spot　in　ABT"s　preprofessional　division　in　2010　after　making　an　appearance　at　the　annual　Youth　America　Grand　Prix　（YAGP），　the　world"s　largest　student　ballet　competition，　and　a　camera　crew　trailed9）　her　for　an　entire　year　leading　up　to　the　big　event.　She"s　one　of　the　stars　of　the　new　documentary10）　First　Position.　Released　in　May，　it　follows　six　gifted　young　dancers　who　face　immense　pressure　and　fierce　competition　as　they　vie11）　for　a　place　in　an　elite12）　ballet　company　or　school.　For　Michaela，　however，　the　journey　to　becoming　a　ballerina　at　the　JKO　School　is　about　much　more　than　just　hard　work　and　sacrifice；　hers　is　truly　an　against-all-odds　story.
　　一周随便哪天下午，你都可能在一面装满镜子的墙壁前见到米凯拉·德普林斯。这可不是因为她爱臭美。“就我个人来说，我很不喜欢照镜子，”这位冉冉升起的17岁芭蕾新星说，“不过，在我磨练舞蹈技巧的时候，它们能让我关注到每个细节。”无论是在美国芭蕾舞剧院设在纽约的久负盛名的杰奎琳·肯尼迪·奥纳西斯学院的课堂上踮起脚尖轻盈地滑过地面，还是在为某一场即将到来的盛大演出排练，她都会借助墙上的镜子让每一个动作尽善尽美。
　　在一年一度的美国青少年舞蹈大赛上亮相后，米凯拉于2010年在美国芭蕾舞剧院专业预备组赢得了梦寐以求的一席之地。美国青少年舞蹈大赛是世界上规模最大的学生芭蕾舞竞赛，而在米凯拉参加这次大赛之前，一个电影摄制组对她进行了整整一年的跟踪拍摄。她是新纪录片《起点》的主人公之一。这部5月（编注：2012年5月）上映的纪录片介绍了六位天资出众的年轻芭蕾舞者，他们在争取进入顶级芭蕾舞团或芭蕾舞学校的过程中，面临着巨大的压力和激烈的竞争。而对米凯拉而言，在成为杰奎琳·肯尼迪·奥纳西斯学院芭蕾舞者的道路上，她付出的远不止刻苦训练和牺牲奉献，她的经历真正算得上是一个克服重重困难的故事。
　　An　Orphan　with　a　Dream
　　Long　before　Michaela　was　on　the　path　to　pursuing　her　dance　dreams，　she　lived　in　a　total　nightmare.　Michaela　was　born　in　1995　in　Sierra　Leone，　a　small　West　African　country　that　was　ravaged13）　by　civil　war　between　1991　and　2002.　When　Michaela　was　just　three，　her　beloved　father　was　shot　and　killed　by　rebels.　Only　a　week　later，　her　mom　died　from　starvation.　An　uncle　whisked14）　Michaela　away　to　an　orphanage15），　where　she　became　known　as　Number　27.　"We　were　all　ranked　from　the　most　favored　to　the　least，　and　I　was　at　the　very　bottom　for　being　rebellious16）　and　having　a　skin　condition　called　vitiligo17），　which　produces　white　freckles18）　on　my　neck　and　chest，"　she　says.　"They　called　me　"devil　child"."　She　shared　a　grass　sleeping　mat　with　Number　26，　a　girl　named　Mia，　who　was　shunned19）　for　being　left-handed；　the　two　became　inseparable. 　　One　windy　day，　a　magazine　with　a　cover　photograph　of　a　beautiful，　smiling　ballerina　in　a　tutu20）　and　pointe　shoes21）　was　swept　up　against　a　fence　in　the　yard　where　Michaela　played.　She　tore　off　the　cover　and　hid　it　underneath　her　clothing.　"I　was　in　such　a　bad　situation，　so　the　fact　that　this　person　was　so　happy　and　enjoying　life—it　made　me　hope　that　I　could　be　that　happy　someday，"　she　says.　When　a　couple　from　New　Jersey　arrived　soon　afterward　to　adopt　Mia，　they　were　told　that　Michaela　would　never　find　a　home，　so　they　adopted　her　too.
　　After　a　fruitless　search　through　her　new　mom"s　bag　for　toe　shoes，　Michaela　showed　her　the　magazine　photo.　Michaela"s　parents　decided　to　enroll　her　in　the　Rock　School　for　Dance　Education　in　Philadelphia.　When　her　family　moved　to　Vermont　six　years　later，　she　continued　her　dance　studies　at　a　local　ballet　school，　but　it　lacked　the　professional　rigor22）　she　craved23）.　Eventually，　she　returned　to　the　Rock　School　alone.　At　thirteen，　she　began　boarding　there　full-time　and　enrolled　in　an　online　high　school.　"I　missed　my　family　desperately，　but　ballet　is　what　I　wanted　to　do，"　she　says.
　　爱追梦的小孤女
　　远在米凯拉踏上追逐舞蹈梦想的道路之前，她的生活完全就是一个梦魇。米凯拉于1995年出生在塞拉利昂，1991～2002年间的内战使这个西非小国饱受蹂躏。米凯拉年仅三岁时，她深爱的父亲被叛军枪杀了。仅仅一周之后，她的母亲也饿死了。她的一位叔叔旋即把她送进一家孤儿院，在那里，她成了大家熟知的“27号”。“我们全都按受欢迎程度从高到低被编了号，由于我不听话，又患有白癜风，脖子上和胸前长了白斑，所以被排在最后，”米凯拉说，“他们叫我‘像恶魔一样的孩子’。”她和“26号”同睡一张草席。“26号”是一个叫米娅的女孩，大家都躲着她，因为她是个左撇子。米凯拉和米娅变得形影不离。
　　一个大风天，米凯拉在院子里玩耍时，一本杂志被风刮到了院子的围栏上，那本杂志的封面用的是一位芭蕾舞女演员的照片，她穿着芭蕾舞裙和舞鞋，面带微笑，十分美丽。米凯拉撕下那张封面，藏在衣服里。“我当时的处境那么糟糕，因此看到这个如此幸福、乐享人生的人，就不由得希望有一天我也能像她那样幸福。”她说。在不久后，一对来自新泽西州的夫妇前来领养米娅，当他们听说永远也不会有人领养米凯拉时，就连她一起领养了。
　　米凯拉把新妈妈的包翻了个遍，想找到一双芭蕾舞鞋，但却一无所获，于是把那张杂志上的照片拿给妈妈看。米凯拉的父母决定送她去费城的洛克舞蹈学校上学。六年后，她们全家搬到了佛蒙特州，她就在当地的一所芭蕾舞学校继续学习。然而，那所学校缺乏她所渴望的那种专业性的严格要求，最后，她只身返回了洛克舞蹈学校。13岁时，她开始了在这所学校的全日制寄宿生活，还报了一所中学网校学习。她说：“那时我想家想得要命，但是我想跳芭蕾。”
　　Dancing　Against　Discrimination
　　Following　this　dream　hasn"t　been　easy.　Along　the　way，　Michaela　has　had　to　battle　racism　within　the　ballet　world.　"When　I　was　eight，　I　was　cast24）　to　play　Marie　in　The　Nutcracker，　and　I　prepared　hard　for　it.　But　right　before　the　show，　I　was　told　that　someone　else　would　be　dancing　the　part　because　"people　aren"t　ready　for　a　black　Marie"，"　she　recalls.　She　seriously　considered　quitting　ballet　until　she　got　the　chance　to　see　black　dancer　Heidi　Cruz　perform　with　Pennsylvania　Ballet.　"I　was　like，　"Wow，　she"s　amazing！"　She　inspired　me　to　keep　dancing，"　Michaela　says.
　　At　five　feet　four　and　a　half　inches，　Michaela　is　shorter　and　more　muscular25）　than　the　"typical"　ballerina，　and　a　teacher　once　told　her　she　didn"t　have　the　body　to　be　a　professional　dancer—a　common　bias26）　against　black　ballerinas.　"Many　people　believe　that　black　women　shouldn"t　be　ballet　dancers，　because　they　think　we　don"t　have　classic　ballet　bodies，"　Michaela　says.　"I　was　once　told　black　dancers　don"t　have　good　feet，　so　I　worked　hard　to　make　my　feet　have　a　classical　line.　Now　people　don"t　say　that　to　me　anymore." 　　In　addition，　the　lack　of　diversity　in　the　ballet　world　is　all　too　clear　whenever　she　gets　new　costumes　or　shoes.　While　pink　and　white　are　the　standard　colors　for　balletwear　（designed　to　blend　with　fair　skin），　they　clash　with　Michaela"s　ebony27）　complexion28），　so　her　mom　often　hand-dyes　her　pointe　shoes　and　costume　a　deep　brown.
　　Despite　these　challenges，　Michaela"s　determined　to　press　on29），　saying，　"I　want　to　inspire　other　girls　who　wish　to　pursue　ballet."　She　also　credits30）　her　parents"　support　for　giving　her　the　courage　to　go　after　her　goal.　For　her　performance　at　YAGP　in　2007，　her　mom　created　a　tutu　from　an　old　wedding　dress，　and　it　remains　Michaela"s　favorite　piece.　"She　hand-stitched　1000　tiny　crystals　onto　it！　I　felt　like　a　princess，"　she　says.
　　Indeed，　when　Michaela　stands　before　the　mirror，　rises　en　pointe，　and　then　extends　one　leg　straight　up　toward　the　ceiling，　she　radiates31）　the　quiet　confidence　of　someone　who　could　be　royalty—a　far　cry　from32）　the　little　girl　known　as　Number　27.　Today，　Michaela　sees　her　difficult　early　years　as　a　source　of　strength.　"I　take　what"s　in　my　past　and　put　it　in　my　body，"　she　says.　"My　life　is　proof　that　no　matter　what　situation　you"re　in，　as　long　as　you　have　a　supportive　family，　you　can　achieve　anything."
　　直面歧视的“舞”士
　　追逐这个梦想并不容易。一路走来，米凯拉总是不得不和芭蕾舞行业内的种族歧视抗争。“八岁时，我被分配在《胡桃夹子》中扮演玛丽（编注：《胡桃夹子》的女主人公）一角，为了这个角色，我进行了刻苦的准备。但就在演出开始前，我被告知这个角色将由别人出演，因为‘人们还没有做好接受一个黑皮肤玛丽的心理准备’。”米凯拉回忆道。她曾认真考虑过放弃芭蕾，直到她有机会看到了黑人舞蹈家海蒂·克鲁兹与宾夕法尼亚芭蕾舞团的演出。“我当时感觉，‘哇哦，她太棒了！’是她激励我继续跳下去。”米凯拉说。
　　米凯拉身高5英尺4.5英寸，比“标准的”芭蕾舞女演员个头矮些、体格壮实些。有一个老师曾经告诉她，她不具备职业舞蹈家的身材——这是针对黑人芭蕾舞演员的普遍偏见。“很多人认为黑人女性不该跳芭蕾，因为他们觉得我们的身材不是跳芭蕾舞的标准身材，”米凯拉说，“有人曾对我说黑人舞者的足型不好，于是我努力训练使自己的双脚拥有了标准的弧线。现在再也没有人对我说这样的话了。”
　　此外，每当米凯拉拿到新的演出服装或舞鞋时，芭蕾舞行业内缺乏多样性的特质便显露无遗。尽管粉色和白色是芭蕾服装的标准用色（用来和白皙的肤色相称），但它们和米凯拉黝黑的肤色很不协调。因此，妈妈经常要亲手把米凯拉的舞鞋和舞裙染成深棕色。
　　尽管存在着这么多挑战，米凯拉仍意志坚定地努力前行。她说：“我要激励其他有志于从事芭蕾舞行业的女孩。”她还把自己追逐梦想的勇气归功于父母的支持。为了她在2007年美国青少年舞蹈大赛中的比赛，她的妈妈用一条旧婚纱为她做了一条芭蕾舞裙，那条舞裙现在依然是米凯拉最心爱的一条。“妈妈亲手在上面缝了1000颗小水晶。穿着它，我觉得自己就像个公主。”她说。
　　确实，当米凯拉站在镜子前，踮起脚尖，一条腿笔直地向上抬起，她浑身散发出一种皇室贵族般的恬静自信的气息，与当年那个叫　“27号”的小女孩完全判若两人。如今，米凯拉将她充满磨难的童年视作力量的源泉。“我从过去的生活中汲取力量，”米凯拉说，“我的经历证明，无论你身处何种环境，只要有家人的支持，就能实现一切梦想。”
　　1. ballerina　[?b?l??ri?n?]　n.　芭蕾舞女演员
　　2. vanity　[?v?n?ti]　n.　虚荣（心）
　　3. en　pointe：　【芭蕾舞】　踮起脚尖
　　4. American　Ballet　Theatre：　美国芭蕾舞剧院，成立于1937年，总部设在美国纽约，是世界最负盛名的芭蕾舞团之一。
　　5. rehearse　[r??h??s]　vi.　参加排练（或练习）
　　6. gala　[?ɡɑ?l?]　n.　　盛会；（特别）演出
　　7. land　[l?nd]　vt.　赢得；得到
　　8. covet　[?k?v?t]　vt.　渴望
　　9. trail　[tre?l]　vt.　跟踪；追踪
　　10. documentary　[?d?kju?mentri]　n.　纪录片
　　11. vie　[va?]　vi.　竞争
　　12. elite　[e??li?t]　adj.　杰出的，精英的
　　13. ravage　[?r?v?d?]　vt.　毁坏，蹂躏
　　14. whisk　[w?sk]　vt.　飞快带走
　　15. orphanage　[???f?n?d?]　n.　孤儿院
　　16. rebellious　[r??belj?s]　adj.　桀骜不驯的
　　17. vitiligo　[?v?t??la?ɡ??]　n.　白癜风
　　18. freckle　[?frekl]　n.　雀斑
　　19. shun　[??n]　vt.　（故意地或习惯地）避开，回避
　　20. tutu　[?tu?tu?]　n.　（芭蕾舞女演员穿的）短裙
　　21. pointe　shoe：　芭蕾舞鞋
　　22. rigor　[?r?ɡ?（r）]　n.　严格
　　23.crave　[kre?v]　vt.　渴望
　　得到
　　24. cast　[kɑ?st]　vt.　分配……扮演某角色
　　25. muscular　[?m?skj?l?（r）]　adj.　肌肉发达的；强壮的
　　26. bias　[?ba??s]　n.　偏见
　　27. ebony　[?eb?ni]　adj.　乌黑发亮的
　　28. complexion　[k?m?plek?n]　n.　肤色
　　29. press　on：　奋进，（不顾困难地）继续进行
　　30. credit　[?kred?t]　vt.　把……归功于
　　31. radiate　[?re?die?t]　vt.　流露，焕发
　　32. a　far　cry　from：　和……相距很远，和……大相径庭

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