你想象的美国其实是中国 [美国梦惊醒后的想像]

　　亲爱的过去：　　您好！按约来信，给你讲一讲我看到的2020年的美国。　　2020年并不是什么特殊的年份，但是它的面貌却呈现了深层的历史逻辑，以至于没有办法不从两百年前说起，让这个久远的过去暗示不远的将来。
　　1821年密苏里正式立州，成为美国联邦中的第二十四个州，这只是美国自建国之后50年来不断扩张领土、扩大世界影响的第一步。其间，印第安领地陆续被蚕食，土著人民的抵抗屡屡遭到血腥的镇压，美国扩张的阵势与欧洲强国在世界版图上不断加紧的殖民步伐十分相仿。终于在几年以后，以总统门罗的一纸宣言为标志，美国的本土扩张正式走上了国际舞台。门罗指出，欧洲老牌的帝国主义不可以再继续瓜分占领南北美洲的领地，否则一律以侵略行为加以对待。北美由此把对于拉丁美洲的占有欲诉诸外交语言，冠冕堂皇地提了出来。这一宣言奠定了美国的外交政策。上至上世纪六十年代中情局协助逮捕并处决游击队领袖切·格瓦拉，下到时下与委内瑞拉左倾政府的对峙，都与1823年的《门罗宣言》有直接的关系。
　　距离2020年有百年之遥的上世纪二十年代，常被人称为“喧嚣的二零年代”。美国社会蒸蒸日上、气势夺人，充分体现了其新兴世界强国的地位。当然并不是所有人都受益于这一轮的经济起飞，非裔美国人以及农民就不在其列。商业和贸易进而成为奠定美国身份的主体行为，总统加尔文·库力治曾作如此名断：“美国的国事就是生意（The business in America is business）。”信贷业务已经全然走入社会生活的各个领域。华尔街上过分借助信贷从事股票交易，产生了不少投机及造假案件，以至于这个年代的最后一年 —1929年股票市场大幅度崩盘，直接造就了大萧条的三十年代。
　　2020年的美国虽然不是上世纪三十年代的重演，却同样是一个从重大的经济危机勉强恢复出来的美国。然而这时的美国，已走过了从上个世纪二十年代到七十年代延续下来的巅峰阶段，如梦方醒，无可避免地要正视近百年来一意追求经济发展、全球扩张的后遗症。
　　所谓美国人，到了2020年，百分之三十已在五十五岁以上。人口的老龄化意味着政府对于老人的照顾责任尤其重大。美国政府的扶老项目近半个世纪以来，向来是通过社会安全基金以及老人医疗保险两项政策来实施的。前者为老人按月派发补贴金，后者使得老人医疗卫生的费用得到减少。两个公益项目都要靠税收维持。也就是说，老人的福利实际上是用他们年富力强时的辛勤工作换来的。但是随着人口的老龄化加剧，以及寿命的普遍增长，这两个扶老的项目无法维持。社会安保，老人医疗保险在2016年、2017年分别出现赤字。
　　这两个项目若要维持下去，只能要么增加税收、要么减少福利的金额，无论怎样的选择都会带来政治上的争议。老人们觉得自己有权享用全额福利，因为是“我们辛辛苦苦挣来的”，因而反对削减；工龄人士不愿为了维持扶老项目而提高税收，因为“税已经够高了！”因此，如果你觉得2012年美国大选已经呈现了明显分化和对立倾向的话，2020年的选举有过之而无不及。
　　2020年医疗卫生成为最热门的行当，带来丰富的就业机会。无论是医生、护士、生化工作者、物理疗专家或者是家庭护理人士，都只会供不应求。同时，从现在到2020年有大批人口退休，造成三千四百万的职业空档。这个数字当然只是一个预期，很可能实际退休人数要少得多，因为老人福利项目的亏空，加上经济多年的不景气，会使很多人不得不出于经济考虑继续工作。
　　2020年美国百分之十八的人口是西班牙裔美国人，少数族裔占人口的百分之四十；2050年美国的少数族裔将不再为少数，而将在数目上超过白人。这就意味着双语人士，尤其是会讲西班牙语的人，会在就业上占据极大优势。不过2020年的工作方式也会发生很多改变，越来越多的人成为半职人士或者自由职业者。这个倾向在近十年里已经出现，2008经济危机后尤为流行。从雇主的角度来说，这是好事，因为他们不用再为雇员缴纳医疗保险、社会生活保险、退休金等等。他们可以把全职工作人员压到最低，全职人员的工作环境也随之改变，其工作稳定系数也会大为降低。雇主会不断地寻找机会把工作输出国外，或者用年轻的薪水低的员工取代年纪大的工资高的员工。
　　2020年是一个通货膨胀加剧的年份，这是二十一世纪头十二年的中东战事以及为了缓解2008年经济危机所带来种种开销的后遗症。2020年人民币对美元的比价为5∶1。1985年美国联合西欧国家在纽约广场酒店强迫日本升值日元的一幕必将重演。
　　2020年美国移民人口继续增长。2012年的总统选举已经展现了少数族裔在政治上的决策力量，民主党因为赢得了少数族裔，特别是西班牙裔选民的选票而得以获胜，共和党恰恰是因为失去了这些人的支持而失败，共和党因此而进行改革。2020年，共和党在少数族裔选民中得到更多的支持。这一点不足为怪，因为实际上，很多西班牙族裔的美国人具有保守倾向，比较能认同共和党的某些核心价值。
　　2020年有更多的种族主义、反移民、新纳粹组织出现，它们的成员主要由白人的工人阶级组成，因为这个阶层的经济状况从上世纪八十年代开始就不断衰退。这个阶层的某些人因为不满他们的社会地位不断边缘化而诉诸暴力来发泄不满，这代表了一个对于不断多元化的美国的极端反应，然而主流社会中也会有一个保守主义的意识形态的回潮。所有这些倾向必将使得美国的政坛更为分化，东西两岸、东北地区的很多部分呈现相对开明与进步的倾向，南方以及中部地区则会更为保守。
　　随着大学学费的不断增长，学生和家长越来越期待大学教育带来具体的回报，因此美国的高等教育越发背离其二十世纪初期立下的博雅教育的模式。这个模式，由美国哲学家、教育家杜威和威廉·杰姆斯创立，提倡的不只是广博的知识，更是具有批判意识的思维方式。有人说美国历史上的进步思潮都来源于这样的博雅教育的模式。2020年以批评精神为主导的博雅教育被以职业训练为主的教育模式所取代，对于传统模式的进一步颠覆无疑更源自网络教学的进一步流行。全职教授越来越少，以兼职老师以及研究生为主导的网络教学给美国大学带来了无尽的财富。“职业思想家”的减少伴随着美国大学海外分校的增加。这些海外分校，以其提供职业教育为目标的电脑网络，覆盖了全球的高等教育市场，使其越来越走向以赚钱为主要目的的商业模式。
　　2020年的社交生活多在网上进行。这时百分之八十的美国人都在“脸书”或其他什么社交媒体上注册。“脸书”的日益流行使得思想变成了一小部分人的专利，大部分人都把脸贴在电脑屏幕上，忙着追赶精英人发明的所谓“时尚”。社交媒介并不会使我们的社会更为开放，而只会使我们更加孤独。我们就像是社会学家雷斯曼所描述的“孤独的人群”，拥有着最先进的资讯及其最孤独的心灵。

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