纽约时报2017年度好书 简评2011年度《纽约时报》十大好书

　　2011年11月30日，《纽约时报》揭晓了从100部最值得关注的书中脱颖而出的该年度“十大好书”，包括5部小说和5部非小说类作品。那么，这十大好书有何独特之处?又能让人从中管窥哪些美国当代文坛的特点呢?
　　获奖的五部小说作品
　　排在第一位的是查德・哈巴赫(Chad Harbach)的《防守的艺术》(The Art of Fielding)。查德・哈巴赫生长在威斯康辛州的拉辛，本科毕业于哈佛大学，后来获得弗吉尼亚大学艺术硕士学位，现任一本混合了文学、政治和文化内容的杂志《n+1》的编辑。
　　《防守的艺术》是哈巴赫的处女作，讲述的是在威斯康辛州的一所规模不大的大学中，棒球队的时运扶摇直上，一名天才游击手的加盟更是使这支球队如虎添翼。在这部小说中，作者将老套的棒球故事与对天赋和抱负的自我反思结合得恰如其分，更是将爱、友情、家庭以及成长等主题融入其中。应该说，读者通过棒球队，看到的是整个人生。
　　第二部作品是《63年11月22日》(11／22／63)，作者是堪称当代美国最著名的畅销书作家，也是最多产的作家――斯蒂芬・金(StephenKing)。金1947年生于美国缅因州的波特兰，1970年获得缅因大学英文系文学学士学位。1973年，他因出版《魔女嘉莉》而一举成名。其后，金的创作似乎进入了快车道。迄今为止，其作品的总销量已高达3.5亿余册。金的作品体裁广泛，除赫赫有名的恐怖小说外，还包括科幻小说、奇幻小说、短篇小说、非小说类作品、影视剧本以及舞台剧剧本。他的大多数作品都曾被改编为影视作品。2003年，金获得美国国家图书基金会颁发的“杰出贡献奖”；2004年，获得世界奇幻文学奖的“终身成就奖”；2007年，获得爱伦・坡奖的“大9币奖”；2008年，获得英国恐怖小说作家协会的“史铎克奖”。
　　《63年11月22日》是金的第52部小说，据称是作者历时30余年构思创作的一部历史小说。小说的主人公――35岁的高中英语教师杰克・伊平与餐馆老板阿尔是朋友。一天，杰克获知，阿尔餐馆的储藏室大门竟然是一扇时间之门。于是杰克穿越这扇神奇的大门，回到1958年9月9日，展开了一场阻止刺杀肯尼迪总统的惊悚之旅。小说的书名就是肯尼迪总统被刺杀的日期。这部小说不仅使作者本人对记忆、命运以及自由意志等问题展开思考，同时也提醒读者，历史总是坚守着自己的秘密，而平凡生活的背后，我们所面临的最大的恐惧就是时间本身。
　　第三部获奖作品是《沼泽鳄鱼公园》(Swamplandia!)。该书的作者卡伦・罗塞尔(Karen Russell)是位“80后”作家，1981年出生于佛罗里达州的迈阿密。2003年，她获得西北大学学士学位，三年后获得哥伦比亚大学艺术硕士学位。2011年，她还凭借其短篇小说集《圣露西的狼女之家》(St.Lucy"s Home for Girls Raised by Wolves)斩获巴德文学奖。
　　《沼泽鳄鱼公园》虽然是卡伦的第一部长篇小说，但出版后备受关注，曾经入围2011年英国专为女性作家设立的橘子奖。故事发生在红树林沼泽之中的一家破旧不堪的游乐场，讲述了一位胆量非凡的女孩，在家庭经历种种波折之后，竭尽全力去保持家庭传统生活方式的故事。整部小说充满了幽默的笑料和哥特式的怪诞。不过，让读者叹为观止的还是作者热情洋溢、妙笔生花的语言以及对心智成熟、勇敢的女主人公惟妙惟肖的描写。
　　排在第四位的获奖作品是伊莱娜・哈德森(Eleanor Henderson)的《一万圣徒》(Ten ThousandSaints)。伊莱娜・哈德森出生于希腊，成长于佛罗里达，毕业于米德尔伯里学院，2005年获得弗吉尼亚大学艺术硕士学位，现任教于伊萨卡学院。她的短篇小说《农庄》(“The Farms”)曾入围“2009年美国最佳短篇小说”。
　　《一万圣徒》是哈德森的首部长篇小说。它以上世纪80年代纽约的东村为背景，讲述了四名青少年――裘德、泰迪、伊莉莎以及强尼――吸毒、戒毒、恋爱、怀孕等一系列匪夷所思的人生经历。在小说中，我们看到的是一群迷失方向的少年，他们需要得到圣徒的救赎。这部小说张力十足、幽怨哀婉，能让读者深入到小说人物的灵魂深处。作者深谙1980年代的特质，将这一时期黑暗却又不无启示的时代精神展现得淋漓尽致。
　　最后一部获奖的小说是《虎妻》(The Tiger"s Wife)，作者也是一位“80后”作家――提・奥布莱特(Tea Obreht)。她1985年出生于贝尔格莱德，7岁离开南斯拉夫，定居塞浦路斯和埃及，1997年移居美国。从南加州大学毕业后，她进入康奈尔大学创意写作班学习写作，并于2009年获得艺术硕士学位。2010年，年仅25岁的她就被《纽约客》选为20位40岁以下的优秀小说家之一，并于当年年末入选美国国家图书基金会5名35岁以下优秀作家之一。《虎妻》是奥布莱特的长篇小说处女作，2011年获得英国橘子奖，这使得奥布莱特成为自1996年该奖项设立以来最年轻的获奖者。
　　《虎妻》的故事发生在巴尔干半岛一个不知名的国度，娜塔莉亚从小对她的祖父崇拜至极。她经常跟随祖父到动物园看老虎，祖父也时常跟她谈起“虎妻”。多年后，战争的阴云逐渐笼罩了这片国度。娜塔莉亚的祖父在一次神秘外出中抱病而死。随后，娜塔莉亚一面探寻祖父的死因，一面追忆与祖父相处的点点滴滴。
　　在这部小说中，奥布莱特将老人五彩斑斓的回忆与娜塔莉亚的成长交织在一起，采用童话和寓言的方式展现了巴尔干地区错综复杂的历史以及它的多疑、迷信和暴力。作者运用自己超凡的想象力将这场战争展现在了读者的眼前。
　　五部非小说类获奖作品
　　第一部作品是克里斯多弗・息金斯(Christopher Hitchens)的《论证》(Arguably)。该书是息金斯的最后一部作品，因为就在2011年12月15日，他因罹患食道癌去世。息金斯1949年4月生于英国，1970年毕业于牛津大学，后移民美国，是一名激进的左派支持者、作家、无神论者和同性恋，曾为包括《国家》(The Nation)、《自由探索》(Free Inquiry)在内的多种杂志撰写文章。他历来以苛评而闻名，抨击越战和伊拉克战争。共和党人、宗教人士以及部分温和派民主党人士也是他的抨击对象。他的主要作品包括《上帝不伟大》(God is Not Great)和《传教立场：理论与实践中的特蕾莎修女》(The Missionary Position：Mother Teresa in Theory and Practice)。
　　《论证》是一部包罗万象的随笔集， 也是息金斯的第五部随笔集。由于他刚刚辞世，这本书也成了他的绝唱之作。该随笔集由息金斯本人亲自修订，长达780余页，包括107篇随笔，涉及主题也非常广泛，包括阿富汗、哈里・波特、托马斯・杰斐逊、水刑、亨利八世、索尔・贝娄以及十诫等内容。
　　第二部作品是《月亮上的男孩》(The Boy in the Moon)，作者伊恩・布朗(Ian Brown)是加拿大《环球邮报》的专栏作家，也是加拿大电台《聊书》节目的主持人。
　　《月亮上的男孩》可以说是布朗为他的儿子沃克(walker Brown)所著。沃克现年13岁，一出生就罹患一种罕见的基因遗传疾病，生活不能自理，智力只有3岁儿童的水平。面对儿子所经历的痛苦，面对无法改变的残酷现实，作为父亲，并且身为一名作家，布朗最终选择用文字记录儿子成长的点点滴滴，记录他与儿子相处的心路历程。这本书可以说是他们艰难但不乏乐趣的生活的真实写照。作者用真实、诗意、感人至深的笔触使这篇苦乐参半的故事跃然纸上，使读者懂得感恩，懂得从痛苦之中寻找快乐的同时，感叹亲情的伟大与崇高。
　　第三部作品是《马尔科姆・艾克斯》(Malcohn X)，作者是曼宁・马拉布尔(Manning Marable)。他1950年5月生于俄亥俄州，1971年毕业于厄勒姆学院，1972年获得威斯康辛大学历史学硕士学位，1976年获得马里兰大学历史学博士学位。他曾先后任教于塔斯克基学院、旧金山大学、康奈尔大学以及菲斯克大学。1993年他在哥伦比亚大学成立了非裔美国研究所(Institute for Research in Afican-Amefican Studies)，并担任该校公共事务、历史以及非裔美国研究方面的教授。不幸的是，他于2011年4月1日因肺炎并发症而去世。
　　看书名我们就知道，《马尔科姆・艾克斯》是关于人权活动家马尔科姆・艾克斯的传记。众所周知，马尔科姆・艾克斯是一位传奇式的人物。少年时期，他对宗教失去信心，加人黑帮，贩毒、吸毒、抢劫，几乎无恶不作。在监狱服刑期间，他开始涉猎历史、哲学、政治以及自然科学等方面的内容，并参加了黑色穆斯林组织。刑满释放后，他积极投身黑人民权运动，成为仅次于马丁・路德・金的黑人运动领袖。马尔科姆原是黑色穆斯林组织“伊斯兰民族”的领袖，到处宣扬种族对立，煽动对自人的仇恨。随后，他逐渐抛弃了激烈的黑白分离主张，寻求黑人与自人之间的交流与沟通。1964年，他与“伊斯兰民族”组织彻底决裂，在1965年的一次演讲中，被该组织派出的3名杀手杀害。马拉布尔为这部传记的创作倾注了十余年的心血，有评论认为，这部传记比马尔科姆本人的自传更加全面、客观。
　　第四部作品是《思考的快与慢》(Thinking，Fast and Siow)，作者是丹尼尔・卡内曼(Daniel Kahneman)。他是一名以色列裔美国心理学家，1934年出生于特拉维夫，1958年前往美国，获得加州大学伯克利分校的心理学博士学位。他在判断与决策心理学、行为经济学以及享乐心理学领域闻名遐迩。2002年，他因在展望理论领域的突出贡献，获得当年的诺贝尔经济学奖。
　　在《思考的快与慢》这本著作中，卡内曼向读者阐释了两种思维方式体系，一种是迅速、凭借直觉、情绪化的思维方式；一种是缓慢、审慎、富有逻辑性的思维方式。与此同时，他还向读者揭示了快速思考的益处和弊端以及生活中俯拾皆是的直觉观感(intuitive imprcssmns)对人们的思想和行为的影响。
　　最后一部作品是阿曼达・弗尔曼(Amanda Foreman)的《燃烧的世界》(A World on Fire)。阿曼达・弗尔曼1968年生于英国伦敦，是一名传记作家和历史学家。1993年和1998年，她分别获得牛津大学哲学硕士学位和哲学博士学位，后移民美国。1998年，她出版了自己的第一本传记作品《乔德文郡公爵夫人乔治亚娜》(Georgiana，Duchess of Devonshire)并获得“惠特布莱德最佳传记奖”(Whitbread Prize for Best Biography)。
　　《燃烧的世界》是一本探讨美国内战期间英美关系的著作，尤其是英国在这场内战中所扮演的重要角色及其所采取的立场。在这部著作中，弗尔曼向读者呈现了美国内战时期的众多人物，并且在大量史实研究的基础上栩栩如生地再现了南北双方的第二次战役。
　　奖单折射出的当代美国文坛的新特征
　　通过2011年《纽约时报》所评选出的十大好书，或许我们能够从中看出一些当代美国文坛的新特征。首先是新人新作居多。在小说类作品的5位作家之中，除斯蒂芬・金是位老作家之外，其余4位都是新作家，不仅年纪轻，而且其入选作品几乎都是处女作。其次是移民作家、少数族裔作家居多――哈德森、奥布莱特、息金斯、卡内曼以及弗尔曼均非出生于美国的作家：息金斯和卡内曼是犹太裔作家，马拉布尔则是非裔作家。第三是女性作家居多，在10部人选作品中，有4部为女性作家的作品，体现了女性作家在当今美国文坛的地位和分量。
　　由此可见，当今的美国文坛，可谓新作家与老作家齐头并进，主流作家与少数族裔作家交相辉映，男性作家与女性作家不分伯仲，呈现的是一种百花齐放、百家争鸣的态势。
　　(本文编辑　谢宁)

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